Ernst Ludwig Kirchner (1880 – 1938) var en tysk ekspressionstiske maler, og han var med til at stifte den tyske kunstnergruppe Die Brücke. Nazisterne kunne ikke lide hans malerier, de blev fordømt som "entartet" og mere end 600 af Ernst Ludwig Kirchners værker forsvandt fra tyske museer under nazismen - de blev enten solgt eller bare ødelagt. Det gør ondt.
Potsdamer platz, 1914
Kirchner malede en hel stribe af gadebilleder og billedet "Potsdamer Platz" fra 1914 kan du opleve på Neue Nationalgallerie i Berlin. Det er pænt stort: 2 meter højt og 1½ meter bredt.
Maleriet forestiller en nattescene på Berlins mest trafikerede plads. Der er to elegante kvinder, kokotten - eller prostituerede, som står og poserer midt i krydset på en trafikhelle - eller måske en præsenterbakke - eller deres egen flise?. Mændene lusker langs siderne. Kvinderne er også er også lokkende. Mændene er sortklædte. Kvinderne i rosa.
Den venstre kokotte er i sort tøj som en krigsenke - 1. verdenskrig var netop brudt ud. Den højre har en berlinerblå klædedragt og ser ligefrem mod os. Berlinerblåt eller Preussiskblåt var de preussiske soldaters uniformsfarve indtil 1914. Læs mere om berlinerblåt her.
Hattene på kvindernes hoveder sidder uordentligt. Det skulle være et symbol på 1. verdenskrig, hvor borgerne i 1914 stadig havde hatten på, men hvert øjeblik kunne miste den. Når de prostituerede fremstillede sig selv som krigsenker, og de gjorde de fx efter krigen mod Frankrig 1870/71, så blev de behandlet lempeligere af politiet.
I baggrunden af billedet anes Potsdamer Bahnhof, hvor uret står på lidt over midnat, og i venstre sides anes Café Picadelliy, som senere blev til en kendt restaurant, Haus Vaterland. Alt det eksisterer ikke længere. Det hele i skæve og skrå vinkler. Måske verden var af lave, da Kirchner malede billedet. Ihvertfald brød første verdenskrig ud før han havde trukket den sidste streg. Det var ikke længere 5 i 12. Den var kvart over og krigen igang.
Maleriet kan ses på Neue Nationalgalerie i Berlin.
Ekspressionisme og Die Brücke-gruppen
Kirchner var ekspressionist. I modsætning til impressionismen tager ekspressionismen udgangspunkt i det indre. Når det ydre bliver farvet af det indre, bliver det besjælet og forvrænget. Blandt udtryksmidlerne i billedkunsten er farver og farvesymbolik. Ekspressionismen er en samlet betegnelse for kunstnere, der voksede op i en verden, de følte sig fremmedgjorte i, og som de gennem deres kunst forsøgte at sprænge rammerne for (wikipedia).
Tænk på Edvard Munchs billede "skriget", hvor et mareridt skriges ud i voldsomme farver. Kendte ekspressionister er fx Edvard Munch, Paul Cézanne, van Gogh, Gaugin og Matisse. I Tyskland grundlagde Kirchner kunstner gruppen Die Brücke, hvis formål var at bygge bro mellem nutidens og fremtidens kunst.
Jaget af nazister
Kirchner blev udlært i Berlin og 1911 tog han til Berlin, hvor han slog igennem. I sommeren 1912 opholdt han sig på øen Fehmarn, hvor han malede intet mindre end 120 værker - 10 procent af hans livsværk.Hans malerier kan man finde mange steder i verden - men ikke mindst i Berlin, hvor både hans portræt af Potsdamer Platz fra 1914 kan ses på Neue Nationalgalerie og Nollendorf Platz fra 1912 som ejes af Stiftung Stadtmuseum Berlin.
Efter nazisternes magtovertagelse blev han udelukket fra det preussiske kunsakademi, 639 værker blev beslaglagt, solgt eller ødelagt. I 1938 gjorde Kirchner en ende på sit liv og skød sig en kugle i hjertet. Han ligger begravet i Davos i Schweiz.
Han testamenterede sit livsværk til Kirchner Museum i Davos, hvilket så også skånede hans værker fra krigens bomber i Berlin.
Meget smukke malerier og en let genkendelig streg. De fleste holder øjeblikkeligt af Kirchners billeder. Det er svært at få nok af Kirchners billeder.
Der er flere ekspressionistiske billeder at se fra Brückegruppens eget museum i Dahlem.